Es la única eliminatoria de cuartos de final de la Euroliga que se decidirá en el quinto partido y, si me lo permiten, la más emocionante y espectacular. Porque el duelo entre Tau Cerámica y Regal Barcelona, los dos mejores equipos con diferencia de la ACB, está resultando vibrante y tremendamente igualado a pesar de que los pupilos de Xavi Pascual le dieran todo un repaso a los vascos en el último partido que albergó el Buesa Arena de Vitoria.
Todo se resolverá hoy el Palau Blaugrana, que registrará la mejor entrada de la temporada. No en vano, ambos contendientes se juegan el billete para la Final Four de Berlín, en la que esperan, como se preveía, los todopoderosos y multimillonarios Olympiacos, Panathinaikos y CSKA de Moscú. Y codearse con estos equipos ya tiene su mérito, sobre todo si tenemos en cuenta que el presupuesto de los equipos españoles es mucho más bajo que el de estos colosos continentales.
Gran parte de este éxito se le puede atribuir a Alfredo Salazar y Joan Creus, máximos responsables de la parcela deportiva de Tau y Barça, respectivamente. Porque sus amplios conocimientos y su dilatada experiencia en el deporte de la canasta se han traducido en excelentes resultados, sobre todo en un equipo vitoriano que buscará hoy su quinta final a cuatro consecutiva ante un cuadro blaugrana que es, de momento, el único equipo español que ha levantado la Euroliga en este siglo XXI tras reinar en la temporada 2002-2003.
Se trata, además, de un duelo de titanes con mucho morbo por la vuelta de Ivanovic, ahora técnico del Tau, a la que fue su casa durante tres años, periodo en el que conquistó una Copa del Rey con los blaugranas. Muchos más títulos ha cosechado en Vitoria, donde el técnico serbio ha conseguido una Liga ACB y se ha proclamado campeón de la Copa del Rey en cuatro ocasiones, la última de ellas el pasado mes de febrero en una edición en la que los baskonistas eliminaron a los catalanes en semifinales.
También será interesante ver el estado de forma en que llega Juan Carlos Navarro tras sus problemas en el bíceps de su pierna izquierda. Navarro es el líder y la referencia en ataque de su equipo, aunque los catalanes cuentan con una plantilla suficientemente compensada como para salir victoriosos en una choque de tal magnitud.
Un caso similar es el del Tau, cuyas opciones no se agotan en Rakocevic, máximo anotador de la competición doméstica. Y es que jugadores como Mickeal, Splitter, Sergi Vidal, Prigioni y Teletovic pueden desequilibrar la balanza en cualquier momento. Será, por tanto, un partido a cara de perro entre dos equipos bien construidos y trabajados. La igualdad es máxima, aunque el Tau, más descansado, afronta el envite con muchísima adrenalina y ganas de revancha tras no dar la cara el pasado jueves ante su afición. No se lo pierdan.
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